A Roma ogni decisione, ogni iniziativa di un certo rilievo si accompagnava a sacrifici propiziatori destinati a richiamare il favore degli dei.

Dopo la loro vittoria su Amulio, Romolo e Remo ottennero dal nonno Numitore di fondare una città proprio nel punto in cui erano stati salvati. In attesa di un segno degli dei, salirono in cima ad un colle : Romolo sul Palatino, Remo sull'Aventino. Gli immortali si dimostrarono favorevoli a Romolo : sei avvoltoi volarono sopra l'Aventino e dodici sopra il Palatino. Per prima cosa Romolo decise di definire il perimetro delle mura di cinta della nuova città, e tracciò un solco con un aratro, ma Remo, geloso, mostrò che era facile superare le mura di Roma : bastava saltarci sopra. Pensando che fosse un sacrilegio violare uno spazio appena consacrato, Romolo uccise il fratello. Romolo si diede a sviluppare la sua città e per popolarla vi aprì un asilo, sul Campidoglio, per fuorilegge ed esiliati. Non c'era però nessuna donna. Questo problema venne risolto in maniera brutale da Romolo, che pensò di invitare ad una festa con corse di cavalli il vicino popolo dei sabini. Questi arrivarono in massa, ma ad un certo momento i romani rapirono tutte le giovani sabine. Allora il re dei sabini, Tito Tazio, dichiarò guerra ai romani. Romolo si trovò ad un passo dalla sconfitta.