Antica divinità della fertilità, Priapo era in origine una divinità dell'Ellesponto, venerata in particolare nella città di Lampsaco. Entrò relativamente tardi nel pantheon dell'Olimpo. Il suo culto fu introdotto in Grecia ai tempi di Alessandro Magno. Certe tradizioni ne fanno il figlio di Afrodite e di Dioniso. Dio rustico, Priapo era preposto alla guardia dei frutteti, dei giardini e delle vigne. Il culto di Priapo comportava talvolta il sacrificio di un asino, con riferimento alla leggenda della ninfa Lotis, che con questo animale si sarebbe sottratta al dio.