Nella mitologia greca le ninfe erano la personificazione, sempre femminile, dei diversi aspetti della natura. Non esiste nessuna definizione categorica della loro immortalità, pur trattandosi di figlie di Zeus, ove si eccettuino le nereidi, divinità marine figlie di Nereo, e delle oceanidi,(od oceanine) figlie a loro volta di Oceano. Le ninfe delle montagne erano le oreadi, quelle delle sorgenti e degli stagni le naiadi, le driadi erano legate alle querce, le meliadi ai frassini, e le amadriadi erano connesse agli alberi in genere, di cui condividevano la vita e la morte.