Secondo Esiodo, le Esperidi erano figlie della Notte e dimoravano nel remoto occidente nel giardino in cui cresceva l'albero dei pomi d'oro del sole. Il punto in cui il sole tramonta, è stato associato spesso al regno dei morti, e certi miti vi pongono l'entrata del regno di Ade. Non è escluso che in origine le tre Esperidi fossero collegate al regno delle ombre e fossero custodi dei frutti che davano l'immortalità. Versioni posteriori ne fanno le figlie di Atlante.