Ercole è la forma latina di Eracle. Il culto dell'eroe arrivò fino a Roma portato dai coloni greci che si insediarono in Sicilia e nella Magna Grecia. La presenza di Ercole nell'Eneide (libro VIII) è dovuta quasi certamente alla fantasia di Virgilio e non ha una vera base mitologica. Non è escluso per altro che i romani abbiano conservato nelle loro tradizioni popolari il ricordo di un eroe che possedeva una forza sovrumana. Comunque Ercole nella mitologia romana fu un personaggio di minore levatura. Semplificate e diventate insipide, le sue avventure ne facevano una sorta di angelo custode, il cui ruolo tutelare si estendeva soprattutto alle attività agricole e commerciali.