Figlio di Zeus e della ninfa Calice, Endimione divenne re dell'Elide (la regione della Grecia nella quale si trova Olimpia). Era un giovane bellissimo, e Selene, la dea della luna, lo vide mentre dormiva sulle pendici del monte Latmo. Selene si innamorò del bel giovane, e per poterlo andare a trovare ogni notte gli accordò un sonno e una giovinezza eterni.

Simbolo della felicità inconscia e della bellezza eterna, il mito di Endimione ha ispirato numerosi pittori ( Tintoretto, Rubens, Van Dyck).