Nella mitologia greca Elio è il dio del Sole. Secondo Esiodo era figlio di due titani : Iperione e Teia. Ha per sorelle Selene (la luna) ed Eos (l'aurora). La sua sposa era Perseide, che gli diede parecchi figli, fra cui la maga Circe ed Eete. Elio era venerato in modo particolare nell'isola di Rodi, la cui ninfa Rodo, gli diede sette figlie, le Eliadi, che furono i primi abitanti dell'isola. Infine dall'unione di Elio con la sorella di Perseide, Climene, nacque Fetonte. In genere Elio era rappresentato nell'atto di condurre il carro del sole, tirato da cavalli che sbuffavano fuoco dalle narici : era il carro che ogni giorno trainava il sole nel cielo da est ad ovest. Elio poteva vedere così ogni cosa, e assistette fra l'altro al cupo rapimento di Persefone da parte di Ade.  In epoca storica Elio fu confuso con Apollo. Soltanto verso al fine dell'impero romano il sole in quanto tale fu oggetto, sotto il nome di Sol Invictus (l'invincibile), di un culto particolare esercitato dalla famiglia degli Aurelii, che se ne dicevano i discendenti.