Disegno tratto dalla decorazione di un vaso greco : Eracle accorre in aiuto di Deianira rapita da Nesso.

 Figlia di Oineo, re di Calidone, Deianira andò in sposa ad Eracle, che per ottenere la sua mano aveva dovuto combattere il dio fluviale Acheloo. Poco dopo il matrimonio, durante un viaggio in Tessaglia gli sposi arrivarono davanti ad un fiume in piena. Deianira esitò ad attraversarlo. Se fosse riuscito a portarla sulle spalle, Eracle avrebbe potuto attraversare il fiume a nuoto senza alcuna difficoltà. Mentre rifletteva, Deianira vide avvicinarsi un centauro. Questi dichiarò di chiamarsi Nesso e garantì che con lui Deianira avrebbe attraversato le acque senza pericolo , perché egli era il traghettatore del fiume. Eracle accettò, ma appena compiuta l'attraversata, Nesso afferrò Deianira e la portò via al galoppo. Eracle sentì le sue grida e, preso l'arco, colpì Nesso con una freccia in pieno cuore.

Il centauro capì che era giunta la sua ultima ora e disse a Deianira, ancora tremante, che egli conosceva il modo di assicurarle per sempre l'amore del marito, raccogliendo il sangue che sgorgava dalla sua ferita. Mentre Eracle le veniva incontro, Deianira seguì i consigli del centauro e si affrettò a riempire di sangue una piccola ampolla che portava con sé. Nesso la informò che mescolando quel sangue con olio profumato e cospargendo di quel filtro magico la veste di Eracle, questi non avrebbe più guardato nessuna donna. Nesso morì ed i due sposi proseguirono il viaggio. Temendo che la principessa Iole le rapisse il cuore del marito, Deianira diede a Eracle una veste cosparsa del sangue di Nesso, ma il centauro era stato ucciso dalla freccia di Eracle, immersa nel sangue avvelenato dell 'Idra di Lerna, e il filtro mortale provocò la morte atroce dell'eroe. Resasi conto del fatale errore, Deianira si uccise. Una delle tragedie di Sofocle, Le Trachinie, si ispira al dramma di Deianira, che causa involontariamente la morte dello sposo da lei tanto amato.

Eracle, il leggendario eroe della mitologia greca, che per ottenere la mano di Deianira dovette battersi contro il dio fluviale Acheloo.