Sposa di Ettore di Troia, Andromaca appare sempre come un personaggio tragico e commovente. Figlia del re di Tebe in Cilicia, perse il padre e i suoi sette fratelli nel corso di una incursione compiuta da Achille contro quella città dopo il suo arrivo a Troia. Quando la incontriamo per la prima volta nell'Iliade (libro VI),Andromaca si preoccupa per la sicurezza di Ettore, ma gli obbedisce quando il marito la convince a pensare innanzitutto al suo ruolo di sposa e madre, e a lasciare agli uomini le cure della guerra.

Ettore, Andromaca e il loro figlio Astianatte. Sposa e madre dal tragico destino, Andromaca fu idealizzata da Racine, che ne fece un'eroina piena di nobiltà e di dignità.

Dopo la caduta di Troia, le donne della casa reale furono assegnate come bottino di guerra ai capi achei.  Andromaca toccò in sorte a Neottolemo, re dell'Epiro.

Astianatte, il figlio che aveva avuto da Ettore, le fu strappato da Ulisse, che lo gettò dalle mura della città, deciso a sopprimere tutti i discendenti maschi di Priamo. Ermione, sposa di Neottolemo, trattò crudelmente la schiava del marito. Più tardi  Andromaca ritrovò la pace sposando Eleno, fratello di Ettore. Questa è la versione seguita da Racine nella sua Andromaca.

Tragedia di Euripide

Dopo la caduta di Troia, Neottolemo, figlio di Achille, porta con sé prigioniera in Tessaglia la principessa troiana, che gli da un figlio, Molosso. Ma dopo dieci anni Neottolemo, stanco, sposa Ermione, figlia di Menelao, re di Sparta. Ermione, che non può avere figli, dichiara che la sua sterilità è dovuta ai malefici di Andromaca. Neottolemo si reca a Delfi per consultare l'oracolo. Andromaca si rifugia nel tempio di Teti, ma Ermione e Menelao si impadroniscono di Molosso e minacciano di ucciderlo se Andromaca non abbandona il suo rifugio. Il loro complotto è sventato da Peleo, padre di Achille; i loro piani non si realizzano perché sopraggiunge Oreste, l'ex promesso sposo di Ermione. Questi ha incontrato Neottolemo a Delfi e lo ha assassinato.  Teti mette fine alla disgrazie di Andromaca ordinandole di andare con Molosso nell'Epiro, dove finalmente troverà la pace sposando il proprio compagno di schiavitù, Eleno, fratello di Ettore.